普通话等级考试的作用有：1、为表演爱好者提供语言艺术水平鉴定；2、为影视话剧表演、配音、播音主持等语言艺术专业招生人员提供依据；3、有助于培养良好的语言表达和交流的习惯。
普通话等级考试是由国家语言文字工作委员会、国家教育委员会、广播电影电视部三部委于1994年10月发布的一项语言考试制度，以口试形式进行，考试主要检测应试者掌握和运用普通话能力的水平。
普通话等级证书分为三级六等，具体如下：
一级 （标准的普通话）一级甲等（测试得分：97分－100分之间） 朗读和自由交谈时，语音标准，词语、语法正确无误，语调自然，表达流畅。
一级乙等（测试得分：92分－96.99分之间） 朗读和自由交谈时，语音标准，词语、语法正确无误，语调自然，表达流畅。
偶然有字音、字调失误。
二级 （比较标准的普通话）二级甲等（测试得分：87分－91.99分之间） 朗读和自由交谈时，声韵调发音基本标准，语调自然，表达流畅。
少数难点音有时出现失误。
词语、语法极少有误。
二级乙等（测试得分：80分－86.99分之间） 朗读和自由交谈时，个别调值不准，声韵母发音有不到位现象。
难点音失误较多。
方言语调不明显。
有使用方言词、方言语法的情况。
三级（一般水平的普通话）三级甲等（测试得分：70分－79.99分之间） 朗读和自由交谈时，声韵母发音失误较多，难点音超出常见范围，声调调值多不准。
方言语调较明显。
词语、语法有失误。
三级乙等（测试得分：60分－69.99分之间） 朗读和自由交谈时，声韵调发音失误多，方音特征突出。
方言语调明显。
词语、语法失误较多。
外地人听其谈话有听不懂的情况。
普通话水平测试等级证书是证明应试人普通话水平有效凭证，证书由国家语言文字工作委员会统一印制。
普通话一级乙等以下成绩的证书由省（直辖市）级语言文字工作委员会加盖印章后颁发，普通话一级甲等的证书须经国家普通话水平测试中心审核并加盖国家普通话水平测试中心印章后方为有效。
有效的普通话水平测试等级证书全国通用。
按照国家相关文件要求，播音员主持人的普通话等级需达到至少一级乙等以上，当然最好还是考到一级甲等。